Philip Morris investit dans la pharmacologie

Philip Morris International Inc. a accepté d’acheter le fabricant britannique de médicaments contre l'asthme Vectura Group Plc pour 1,2 milliard de dollars, l'une des plus importantes initiatives jamais prises par une entreprise de tabac pour traiter les affections que ses cigarettes peuvent aider à provoquer.

Philip Morris a injecté plus de 8 milliards de dollars dans des alternatives au tabac telles que IQOS, qui est devenue l'une des produits les plus populaires parmi les fumeurs aux Etats-Unis. Le fabricant de cigarettes a prévu que son produit principal, la cigarette, n'existerait plus un jour.

Début juillet 2021, PMI a annoncé l'acquisition pour 820 millions de dollars de Fertin Pharma, un fabricant de chewing-gum à la nicotine et de médicaments oraux contre la douleur.

D'autres produits en développement visent à stimuler l'énergie ou à favoriser le sommeil.

Que veut faire PMI avec Vectura ?

Vectura, fondée en 1997, fabrique des inhalateurs et des nébuliseurs, qui permettent aux patients d'inhaler des médicaments sous forme de vapeur, soit à travers un embout buccal, soit un masque.

Les clients comprenaient Novartis AG et GlaxoSmithKline Plc, et les 13 médicaments inhalables de Vectura sur le marché qui ont généré plus de 11 milliards de dollars de ventes au total depuis 2012.

Philip Morris souhaite que Vectura poursuive son travail avec ses clients pharmaceutiques et développe également de nouveaux produits avec Philip Morris, a déclaré le PDG Olczak par téléphone.

« Tant Fertin que Vectura nous offrent la possibilité de doubler nos produits. Si nous devions développer nos propres produits, ce serait faisable, mais cela prendrait du temps. Nous ne pouvons pas perdre notre concentration. » a déclaré Olczak.

Vectura compte plus de 200 scientifiques spécialisés dans la formulation, les dispositifs, l'inhalation, les équipes réglementaires et la fabrication clinique.

En janvier 2021, la société a embauché l'ancien cadre de Sanofi Jorge Insuasty en tant que directeur des sciences de la vie pour stimuler le développement de nouveaux produits.

Que cache ce rachat ?

L'expansion de Philip Morris dans les entreprises autres que le tabac pourrait offrir une certaine protection contre les menaces réglementaires.

Juul Labs Inc. attend une décision de la Food and Drug Administration des États-Unis pour savoir si elle peut continuer à vendre ses produits.

Par ailleurs, British American Tobacco Plc a poursuivi Philip Morris pour des brevets, ce qui pourrait conduire à une interdiction d'importer des bâtons de tabac chauffé IQOS aux États-Unis.

Certains produits Vectura sont très similaires aux cigarettes électroniques.

Bayer AG et Vectura ont introduit un inhalateur appelé nébuliseur Fox qui peut administrer un médicament Bayer pour l'hypertension artérielle dans les poumons.

La société explore également l'inhalation comme moyen de traiter les maladies non respiratoires telles que les maladies vasculaires pulmonaires, les saignements post-partum, le cancer et Covid-19.

Du tabac au médical, PMI prend un sacré virage…

Personnellement, le fait que PMI soit à la fois Big Tobacco et Big Pharma ne m’inspire aucune confiance.

Je ne commenterai pas plus, à chacun son avis sur la question.