De plus en plus de jeunes se tournent vers le vapotage aux États-Unis

Les experts s’inquiètent des dangers que représentent les cigarettes électroniques pour les enfants et les adolescents.

Lorsque les entreprises ont vendu pour la première fois des cigarettes électroniques en 2007, elles ont commercialisé le produit comme un moyen d'arrêter de fumer.

Mais ces dernières années, il y a eu une augmentation de la consommation de cigarettes électroniques par les mineurs, et ce n’est pas parce que les jeunes essaient de se débarrasser de l’habitude de fumer.

Environ 14 % des lycéens et 3 % des collégiens, soit plus de 2,5 millions d'étudiants américains au total, ont utilisé des cigarettes électroniques en 2022, selon une étude d'octobre 2022 des Centers for Disease Control and Prevention (centres pour le contrôle et la prévention des maladies) et de la Food and Drug Administration (agence américaine des produits médicamenteux et alimentaires).

Le plus grand nombre d'enfants souffrant d'une intoxication à la nicotine liée au vapotage a également été signalé en 2022, la majorité des cas impliquant des enfants de moins de 5 ans.

Plus tôt cette année, les défenseurs et les législateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que certaines entreprises de cigarettes électroniques utilisent des emballages susceptibles d'attirer les enfants.

Bien que les médecins ne savent pas exactement comment vapoter des cigarettes électroniques, affecte la santé, des recherches récentes soulèvent de sérieuses inquiétudes concernant le vapotage des mineurs.

En 2019, le président Donald Trump a signé un projet de loi interdisant la vente de tout produit du tabac, y compris les cigarettes électroniques, aux personnes de moins de 21 ans.

Certains États ont introduit des restrictions supplémentaires sur les cigarettes électroniques : Californie, Massachusetts, New Jersey, New York, et le Rhode Island interdisent toutes les cigarettes électroniques aromatisées, tandis que l'Utah et le Maryland interdisent certains arômes.

Une étude de 2022 a montré que les ventes de cigarettes électroniques ont chuté jusqu'à 31 % dans les États interdisant les e-liquides aromatisés, par rapport aux États sans interdiction.

Naomi Hamburg, cardiologue et professeur de médecine à la faculté de médecine de l'université de Boston, étudie les effets du vapotage sur la santé des enfants. Elle a expliqué que lorsque les enfants vapotent, la santé de leurs vaisseaux sanguins change : La pression artérielle et la fréquence cardiaque augmentent, tandis que la capacité des vaisseaux sanguins à se détendre diminue. " Le changement concerne les toxines libérées dans la vape appelées composés organiques volatils ", a déclaré Hambourg.

Hambourg a déclaré que le vapotage active également la réaction de combat ou de fuite du système nerveux, ce qui signifie que les enfants qui réagissent au stress en vapotant augmentent en réalité leur niveau de stress.

Les adolescents américains ne sont pas les seuls à expérimenter le vapotage...

Aux Émirats arabes unis, la conseillère Vidya Venkat a travaillé avec deux adolescents qui sont venus la voir alors qu'ils étaient aux prises avec des problèmes de vie après s'être tournés vers le vapotage pour y faire face.

L’un d’entre eux, un garçon de 15 ans, a été placé en consultation après avoir été surpris à deux reprises en train de vapoter à l’école.

Le deuxième, un garçon de 13 ans, lui a été amené en raison de problèmes de colère.

Venkat a déclaré que les deux garçons vapotaient comme mécanisme d'adaptation. « Il y a ce besoin sous-jacent de réprimer leurs émotions », a-t-elle déclaré.

" Donc, la chose la plus simple à laquelle ils ont accès est le vapotage. "

Une fois qu’elle a aidé les adolescents à identifier les causes profondes comme la colère et le sentiment d’impuissance, les deux garçons ont finalement pu arrêter de vapoter.

Stephanie Siete est membre de Parents Against Vaping E-cigarettes et responsable de l'information publique à Community Bridges Inc., un centre de traitement de la toxicomanie à Mesa, en Arizona.

Elle n'a fait aucun effort pour décrire les dommages que les produits de vapotage peuvent causer. " C'est du poison, point final ", dit-elle.

Siete a expliqué que le e-liquide contenu dans une cigarette électronique est vaporisé en chauffant à plus de 400 degrés Fahrenheit.

« Vous pouvez désormais inhaler cette vapeur dans vos poumons. Eh bien, à un moment donné, cette vapeur de plus de 400 degrés doit se refroidir et se solidifier à nouveau, et c’est ce qui endommage les poumons », a-t-elle déclaré.

Siete a déclaré que les parents, les jeunes et même les agents chargés de l'application des lois ont tendance à être sous-informés sur les risques du vapotage pour la santé.

Pendant les séances de formation, elle montre des images graphiques de marques de brûlure, d’explosions d’appareils de vapotage et d’enfants sous ventilateurs.

« Lorsque vous montrez des histoires vraies, les enfants et les adultes sont généralement choqués », a-t-elle déclaré.

Siete a expliqué que les enfants peuvent cacher leurs habitudes de vapotage, en glissant une cigarette électronique, qui peut être aussi petite qu'une clé USB, dans leur manche et en expirant discrètement des bouffées dans leur manche pendant les cours sans que personne ne s'en aperçoive.

Et les cigarettes électroniques aromatisées comme la glace à la myrtille et la menthe fraîche dégagent des parfums agréables, contrairement à l'odeur de tabac nettement désagréable que véhiculent les cigarettes.

Le chercheur en vape de Hambourg a déclaré que la plupart des adolescents et des jeunes adultes qui vapotent souhaitent arrêter de fumer.

Son groupe a développé un programme de recherche utilisant la réalité virtuelle pour aider les jeunes à arrêter d'utiliser la cigarette électronique.

« Les adolescents qui essaient le programme sont enthousiastes », a-t-elle déclaré à propos du programme VapeChat.

« Il existe un besoin urgent d’approches plus éprouvées pour aider les enfants qui vapotent à arrêter de consommer. »