La Nouvelle-Zélande s'attaque à la nicotine

Attaquer la nicotine ne fonctionne pas car c'est une attaque contre la réduction des méfaits du tabac. Smokefree Aotearoa 2025 est en danger si la Vaping Regulatory Authority (VRA) de Nouvelle-Zélande s'en tient à sa nouvelle interprétation de ses propres normes de produits, ce qui réduirait considérablement la limite maximale de « sel de nicotine », selon les défenseurs de l'environnement sans fumée.

« Si la VRA continue sur cette voie, non seulement elle met en danger l'ambition antitabac du pays, mais elle fait complètement demi-tour sur une norme convenue qui touchera 80 % du marché néo-zélandais sans aucune explication logique ni consultation », déclare Nancy Loucas, co-fondateur d'Aotearoa Vapers Community Advocacy (AVCA).

L'AVCA a été créée en 2016 par des vapoteurs de toute la Nouvelle-Zélande qui voulaient faire entendre leur voix au sein du gouvernement local et central.

Tous les membres sont d'anciens fumeurs qui font la promotion du vapotage pour aider les fumeurs à arrêter - une alternative beaucoup moins nocive aux produits du tabac combustibles.

L'AVCA n'a aucune affiliation ou intérêt direct dans l'industrie - tabac, pharmaceutique et/ou dans les secteurs locaux de la fabrication ou de la vente au détail de produits de vapotage.

Selon l'AVCA, depuis 15 mois, la VRA a approuvé avec joie les produits comme étant conformes et légaux à vendre selon leurs propres normes convenues et annoncées pour 2021.

Affirmer maintenant que la plupart de ces approbations ne sont plus conformes en raison d'une réinterprétation malavisée est non seulement faux, mais incompatible avec les normes mondiales.

« La dernière interprétation de la VRA verrait le taux maximum de nicotine chuter de 50 %. Tout ce que cela fera, c'est empêcher les fumeurs désespérés d'arrêter de fumer de passer à des produits à base de nicotine considérablement plus sûrs. Pire encore, cela pourrait amener les ex-fumeurs à reprendre les bâtons anti-cancer », explique Mme Loucas.

Un peu plus tôt, le gouvernement a publié des statistiques qui montrent que le taux de tabagisme en Nouvelle-Zélande est tombé à un niveau historiquement bas de 8 % des adultes qui fument quotidiennement, contre 9.4 % il y a un an.

Selon l'AVCA, le vapotage nicotiné a été la clé du fait que le taux de tabagisme en Nouvelle-Zélande est maintenant la moitié de ce qu'il était il y a 10 ans.

Cependant, la dernière décision de la VRA ralentira la réussite du pays pour atteindre Smokefree Aotearoa 2025 – où moins de 5 % de Kiwis fument régulièrement.

« En tant que défenseurs des consommateurs, nous demandons simplement que la VRA consulte les importateurs, les fabricants locaux et les détaillants qui se sont conformés aux normes de 2021 de bonne foi et sans aucun problème de consommation. »

« Ces normes et leur interprétation originale ont été mises en place l'année dernière après de nombreuses recherches fondées sur des données probantes et une consultation publique. Que le régulateur réinterprète maintenant ces normes est totalement injuste pour les entreprises locales et serait catastrophique pour les consommateurs », déclare Mme Loucas.

AVCA dit que la nicotine n'est pas le problème. Ce sont plutôt les cigarettes combustibles qui entraînent chaque année la mort d'environ 5 000 Kiwis d'une maladie liée au tabagisme.

« Le ministère de la Santé de la Nouvelle-Zélande a adopté une stratégie de réduction des méfaits du tabac (THR) qui fonctionne à merveille. Grâce à des campagnes et des programmes financés par des fonds publics, nos prestataires de soins de santé ont fait passer des milliers de personnes au vapotage en tant qu'outil de sevrage tabagique incroyablement efficace. »

« La VRA ne doit pas être autorisée à jeter maintenant le bébé avec l'eau du bain. Nous appelons la ministre associée de la Santé, le Dr Ayesha Verrall, à s'impliquer et à ramener la VRA là où elle les voulait à l'origine », déclare Nancy Loucas.