En Thaïlande, des vapoteurs accusent la police de solliciter des pots-de-vin

Des policiers thaïlandais font l'objet d'une enquête pour avoir sollicité des pots-de-vin auprès de trois hommes surpris en train d'entrer dans le pays avec des cigarettes électroniques et du e-liquide. Les événements se sont produits dans la province de Songkhla, qui borde la Malaisie.

La Thaïlande a l'une des interdictions sur la vape les plus strictes au monde.

La vente et l'importation de cigarettes électroniques et d'autres produits de vapotage sont illégales en Thaïlande, et les vapoteurs sont parfois même poursuivis pour possession de ses appareils.

Mais malgré l'interdiction et l'application parfois sévère, le pays maintient un marché noir florissant les cigarettes électroniques.

Il y a eu récemment un débat sur l'assouplissement des lois sur la vape en Thaïlande, un ministre du cabinet préconisant fortement un marché réglementé.

Il a cependant fait face à une vive opposition, l'établissement de santé publique du pays étant carrément aligné contre la libéralisation.

La police a négocié les montants des pots-de-vin

Les trois hommes ont été arrêtés à un poste de contrôle de la police dans le district de Hat Yai de la province de Songkhla, apportant apparemment des produits de vapotage dans le pays depuis la Malaisie.

Selon The Thaiger, les hommes ont été informés par des policiers locaux que l'amende pour possession de cigarettes électroniques serait de 50 000 bahts (environ 1 360 €) chacun, mais qu'ils ne seraient pas inculpés s'ils payaient chacun un pot-de-vin de 10 000 bahts (environ 270 €).

Lorsqu'ils ont refusé de payer le pot-de-vin, la police a réduit le montant à 5 000 bahts, puis l'a finalement réduit à nouveau à un total de 10 000 bahts pour les trois hommes. Les hommes ont accepté ce montant et ont été libérés.

L'une des victimes de la corruption, Pachara Sirithorn, a décidé d'avertir les autres en racontant son histoire sur Facebook.

Le poste a attiré suffisamment d'attention pour que les chefs de police aient été contraints d'agir, et le surintendant de la police de Hat Yai, Akkarawut Thaneerat, a annoncé une enquête et la suspension temporaire de trois agents soupçonnés d'avoir sollicité des pots-de-vin.

L'histoire de la répression dure et de la corruption en Thaïlande

Il y a une histoire de corruption policière et d'application trop zélée des lois thaïlandaises sur la vape, y compris des raids et des arrestations de vendeurs, des touristes accusés d'« importation » pour avoir introduit leurs propres produits de vapotage dans le pays, et d'autres cas de corruption présumée.

Les actions de la police thaïlandaise ont été si extrêmes concernant le vapotage qu'un site Web officiel de voyage du gouvernement britannique en 2017 a mis en garde les touristes britanniques contre les vapotages en Thaïlande.

La corruption policière en Thaïlande ne se limite pas à solliciter des pots-de-vin auprès des vapoteurs, bien sûr. Une recherche rapide sur Google fait apparaître de nombreux exemples récents.

En juin, un agent de la police métropolitaine de Bangkok a été reconnu coupable d'avoir sollicité 65 pots-de-vin auprès d'un salon de massage et condamné à 50 ans de prison.

Plus tôt cette année, six policiers provinciaux de Nakhon Phanom ont été transférés dans l'attente d'une enquête sur la corruption par des trafiquants de drogue.

Et l'année dernière, un homme soupçonné de vendre de la méthamphétamine a été étouffé par la police lors de ce qui était apparemment un violent shakedown. Le principal suspect de la mort était le chef de la police locale.

L'industrie thaïlandaise du tabac est à la fois détenue et réglementée par l'Autorité du tabac de Thaïlande, un monopole d'État similaire à celui de la Chine. L'Autorité du tabac est le seul producteur de cigarettes sanctionné par l'État en Thaïlande.