Une étude révèle que des vapoteurs arrêtent de fumer accidentellement

De nombreuses personnes commencent à utiliser des cigarettes électroniques sans avoir l'intention d'arrêter de fumer, mais cessent ensuite de fumer.

Le phénomène est si largement reconnu dans la communauté du vapotage qu'il porte un nom : l'arrêt accidentel.

Beaucoup de vapoteurs se désignent eux-mêmes comme des lâcheurs accidentels ou des vapoteurs accidentels.

Les personnes qui fument mais n'ont pas l'intention d'arrêter commencent à vapoter pour diverses raisons.

Ils peuvent essayer de vapoter par curiosité, ou de vapoter comme substitut dans des environnements où il est interdit de fumer, ou ils peuvent acheter une cigarette électronique sur un coup de tête.

Ce que nous savons, c'est que, quelle que soit la raison pour laquelle ils essaient de vapoter, beaucoup découvrent qu'ils préfèrent la vape au tabagisme, ou du moins que c'est un assez bon substitut pour qu'ils arrêtent complètement la clope.

Pour la première fois, une étude évaluée par des pairs a reconnu l'expérience de l'abandon accidentel.

"Association of e-Cigarette Use With Discontinuation of Cigarette Smoking Among Adult Smokers Who Were Initially Never Planning to Stop" est le titre virevoltant d'un article en libre accès publié dans la revue JAMA Network Open.

L'étude a été rédigée par un groupe de chercheurs dirigé par le Dr Karin A. Kasza, chercheuse scientifique au Département des comportements de santé du Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, NY.

Les auteurs ont découvert que lorsque les fumeurs vapotaient quotidiennement, leurs chances d'arrêter de fumer augmentaient considérablement, même s'ils n'avaient pas l'intention d'arrêter de fumer avant de vapoter.

Les chercheurs ont identifié 1 600 personnes qui, au début de l'étude, fumaient des cigarettes, ne vapotaient pas et n'avaient pas l'intention d'arrêter de fumer.

Parmi ce groupe, 28% de ceux qui ont commencé à vapoter quotidiennement ont arrêté de fumer. Parmi ceux qui n'ont pas du tout vapoté, seulement 5,8 % ont arrêté de fumer.

« La plupart des autres études se concentrent exclusivement sur les personnes qui essaient activement d'arrêter de fumer, mais cette étude suggère que nous pouvons manquer les effets des cigarettes électroniques en ne considérant pas ce groupe de fumeurs avec une intention limitée d'arrêter de fumer - un groupe qui à le risque le plus élevé de problèmes de santé liés au tabagisme », a déclaré le Dr Andrew Hyland, président de Health Behaviour à Roswell Park et l'un des auteurs de l'étude.

L'étude a utilisé quatre vagues de données de l'étude Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), recueillies entre 2014 et 2019.

PATH est une étude longitudinale nationale sur les utilisateurs de produits du tabac et de la nicotine, menée conjointement par le FDA Center for Tobacco Products (CTP) et l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues (NIDA). L'étude de Roswell Park a été financée par des subventions du CTP et du NIDA.

En plus d'être beaucoup plus susceptibles d'arrêter complètement de fumer, les fumeurs qui vapotaient quotidiennement étaient également plus de quatre fois plus susceptibles de passer d'un tabagisme quotidien à un tabagisme moins fréquent (45,5%) que ceux qui n'ont pas vapoté (9,9%) ou ont vapé moins souvent (10,2%).

Les auteurs pensent que les « abandons accidentels » (un terme qu'ils n'utilisent pas) constituent un groupe suffisamment important pour que leur expérience soit importante pour les régulateurs comme la FDA.

« Nos résultats suggèrent ici que ces fumeurs devraient être spécifiquement pris en compte lors de l'évaluation du potentiel risque-bénéfice des cigarettes électroniques pour le sevrage tabagique dans la population », notent-ils dans le document.

Des essais cliniques ont montré que le vapotage surpasse la thérapie de remplacement de la nicotine pour les fumeurs ayant l'intention d'arrêter.

Mais les fumeurs représentés dans l'étude de Roswell Park sont un groupe beaucoup plus difficile, car ils n'ont pas l'intention d'arrêter de fumer.

« Nous avons trouvé des preuves que l'utilisation de cigarettes électroniques pourrait avoir un impact positif sur ce groupe de fumeurs récalcitrants très difficile à atteindre », explique le Dr Hyland.

« Pour vraiment comprendre l'impact du vapotage sur la santé de la population américaine, nous devons considérer ceux qui n'ont pas l'intention d'arrêter de fumer. »

Cela ne devrait surprendre personne que le vapotage, avec ses options infinies d'appareils, de saveurs dans les eliquides et sa similitude avec l'acte de fumer, offre les meilleures chances d'atteindre les fumeurs les plus endurcis.

Malheureusement, l'astuce doit être effectuée alors que les fumeurs sont également bombardés de désinformations destinées à semer le doute sur le vapotage, et de lois et réglementations conçues pour restreindre l'accès et l'abordabilité.

Combien de fumeurs seraient intéressés si les organisations de santé publique recommandaient le vapotage et partageaient des estimations honnêtes des méfaits par rapport au tabagisme ?