Aux États-Unis, un projet de loi a été déposé pour que la nicotine synthétique soit assimilée comme un produit du tabac

En réponse au tollé des groupes antitabac, un projet de loi a été déposé à la Chambre des représentants des États-Unis pour réglementer les produits à base de nicotine synthétique.

Le Clarifying Authority Over Nicotine Act, HR 6286, donnerait au FDA Center for Tobacco Products une autorité réglementaire sur les produits de consommation contenant de la nicotine de toute forme.

Le parrain du projet de loi, le démocrate du New Jersey Mikie Sherrill, a publié un communiqué de presse affirmant que la législation comblerait "une échappatoire permettant aux mauvais acteurs de l'industrie du vapotage d'échapper aux réglementations [FDA] et de vendre des produits à base de nicotine destinés aux enfants".

Le projet de loi survient après des mois de discussions par les groupes de lutte contre le tabagisme au sujet du prétendu passage à la nicotine synthétique par les petits fabricants reformulant des eliquides avec de la nicotine synthétique après avoir reçu des ordonnances de refus de commercialisation (MDO) de la FDA.

Le projet de loi est coparrainé par le républicain de l'Utah Chris Stewart et le démocrate de l'Illinois Raja Krishnamoorthi. Le représentant Krishnamoorthi a annoncé le mois dernier qu'il enquêtait sur la nicotine synthétique et avait envoyé des lettres à Next Generation Labs (fabricant de nicotine sans tabac, ou TFN) et à Puff Bar.

Krishnamoorthi est un allié solide de la Campagne pour des enfants sans tabac, qui est l'influence la plus puissante sur la législation sur le tabac, la nicotine et le vapotage au Congrès et dans les législatures des États.

TFK a mené le tollé au sujet de la « menace » de la nicotine synthétique, en envoyant une lettre en septembre à la commissaire par intérim de la FDA, Janet Woodcock, exigeant que l'agence réglemente la nicotine synthétique en tant que médicament.

Cependant, réglementer la nicotine dans les produits de consommation en tant que médicament ouvrirait probablement la FDA à des contestations judiciaires risquées.

Le nouveau projet de loi emprunte une voie alternative en modifiant la Loi sur le contrôle du tabac pour donner au Centre des produits du tabac de la FDA l'autorité sur toutes les formes de nicotine dans les « produits du tabac » de consommation (mais pas dans les produits pharmaceutiques approuvés par la FDA).

Les militants de la lutte antitabac craignent que cette voie ouvre la loi sur la lutte antitabac à des modifications, ce qui pourrait conduire à des amendements indésirables (de leur point de vue) alors que le projet de loi parcourt le Congrès.

La définition actuelle d'un produit du tabac dans la Food, Drug & Cosmetic Act (dont la Tobacco Control Act de 2009 fait partie) se lit comme suit :

« Le terme « produit du tabac » désigne tout produit fabriqué ou dérivé du tabac qui est destiné à la consommation humaine, y compris tout composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac (à l'exception des matières premières autres que le tabac utilisées dans la fabrication d'un composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac).

Si le HR 6286 est adopté et devient loi, le libellé de la Loi sur le contrôle du tabac deviendra :

« Le terme « produit du tabac » désigne tout produit fabriqué ou dérivé du tabac, ou contenant de la nicotine de toute forme, qui est destiné à la consommation humaine, y compris tout composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac (à l'exception des matières premières autres que le tabac utilisées dans la fabrication d'un composant, d'une partie ou d'un accessoire d'un produit du tabac).

Le projet de loi comprend également une disposition précisant que les aliments contenant de la nicotine « naturellement » en quantités infimes ne sont pas considérés comme des produits du tabac.

En d'autres termes, les plantes génétiquement modifiées pour produire de la nicotine pour l'extraction seraient des produits du tabac. (La nicotine est présente naturellement dans les plantes de la famille des solanacées, mais seules les plantes de tabac contiennent naturellement suffisamment de nicotine pour rendre l'extraction viable. Il n'existe actuellement aucune extraction commerciale de nicotine à partir d'aubergines ou de tomates GM, mais la possibilité a été discutée.)

Le projet de loi a été confié à la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des communes, mais aucune audience n'a encore été programmée. La Chambre devrait s'en occuper au début de l'année prochaine.

Certains États, dont l'Alabama, le Connecticut, le Minnesota, l'Oklahoma, la Pennsylvanie et le Wyoming, ont déjà des lois restreignant la nicotine synthétique ou réglementant les produits à base de nicotine sans égard à la source de la drogue.